Cómo el berro de agua preserva la salud cardiovascular y reduce la presión arterial

Un reciente informe publicado en The Guardianasocia la edad y el estilo de vida a la presión arterial y a nuestra salud cardiovascular: 

El Profesor universitario Bryan Williams, especialista en hipertensiónen el University College Hospital  de Londres, reseño que: "[El estudio]nos da una idea de lo que sería una trayectoria de presión arterial normal sin el impacto de la occidentalización: muchas más personas tendrían presión arterial normal durante toda su vida ".

La hipertensiónque se observa en las personas mayores en países occidentales como el Reino Unido, añadió, fue ocasionada por un endurecimiento de las arterias mayores. "Esto probablemente representa una cierta predisposición genética, pero está fuertemente influenciado por el estilo de vida, como lo sugiere este estudio. "Una vez más señala la importancia de un estilo de vida saludable para retrasar el envejecimiento de las arterias y retrasar el aumento de la presión arterial con la edad".

Cómo el berro de agua puede disminuir la presión arterial

Al igual que la remolacha, el berro de agua contiene nitratos naturales. Cuando se mastican, estos nitratos se convierten en nitritos por las bacterias especializadasque se encuentran naturalmente en la parte posterior de la boca. Una vez que los nitritos llegan a nuestro estómago, se convierten en una forma gaseosa de nitrógeno(NO) que ingresa en nuestro torrente sanguíneo. El efecto en nuestro sistema cardiovasculares dilatar los vasos sanguíneos, lo que disminuye la presión arterial; esto se conoce como vasodilatación.

Figura 1. El camino del nitrato dietético, derivado del consumo de vegetales de hojas verdes. El nitrato absorbido sistémicamente se concentra 10 veces en las glándulas salivales(panel izquierdo) y se somete a una circulación entero salivaldonde se reduce a nitrito por nitrato reductasasbacterianas en la superficie dorsal de la lengua y se ingiere en el estómago para proporcionar una fuente de alimentación de nitrito disponible sistémicamente/ NO. En el panel derecho, podemos ver cómo se transporta el nitrito en la circulación arterial a los vasos de resistencia, donde una menor tensión de O2 favorece la reducción del nitrito a NO, causando vasodilatación, con el consiguiente descenso de la presión arterial. (Referencia90)

Salud cardiovascular

Se ha estimado que comer al menos 5porciones de una variedad de frutas y verduras al díapodría reducir el riesgo de muertes por enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares hasta en un 20% (Departamento de Salud (2000) El Plan NHS, Londres: Departamento de Salud). Los mecanismos causales aún  están en proceso de clarificación, pero podrían implicar una reducción de la oxidación de las lipoproteínas, la homocisteínalipídicay la reducción de la presión sanguínea. Los componentes beneficiosos propuestos de las verduras y las frutas incluyen: nutrientes antioxidantesque incluyen vitamina C, folato, flavonoides, luteína,glucosinolatos,fibra y minerales como el potasio y la vitamina B6 (Referencias 67, 68). 

El estudio EPIC (investigación prospectiva europea sobre cáncer y nutrición)realizado por Norfolk encontró que la concentración plasmática de ácido ascórbico(vitamina C) estaba inversamente relacionada con la mortalidad por todas las causas y, en particular, la enfermedad cardiovascular y la cardiopatía isquémicatanto en hombres como en mujeres (Referencia 69). Un aumento en el ácido ascórbico en plasma, equivalente a 50 g de la ingesta de frutas o vegetales, se asoció de forma independiente con una reducción de alrededor del 20% en la mortalidad por todas las causas. 

Si bien no se han realizado estudios con berros de agua para evaluar específicamente su potencial para ayudar a mantener la salud cardiovascular, el berro de agua es rico en vitamina C y es una buena fuente de la mayoría de los componentes beneficiosos identificados. Además, Gill et al (Referencia 24) encontraron que los niveles de triglicéridos en la sangrese redujeron en aproximadamente un 10% después del período de prueba de 8 semanas del consumo de berros de agua.

¿Cómo puede el berro de agua reducir la presión arterial?

Watercress Company presenta un video sobre los beneficios de comer berros de agua, incluidos los efectos relacionados con el envejecimiento, los ojos, la presión arterial, el cáncer de mama y el cáncer de colon.